Usando plantas geneticamente modificadas com genes de peixe-arroz, investigadores no Japão e na Bulgária conseguiram monitorizar compostos químicos perigosos para a saúde e meio ambiente na água dos rios. Os resultados do estudo foram publicados na Chemosphere.

Cientistas da Universidade de Kobe, no Japão, e do AgroBioInstitute, na Bulgária, desenvolveram um método simples para acompanhar e avaliar a presença de desreguladoores endócrinos (EDCs) na água dos rios utilizando plantas de arabidopsis geneticamente modificadas com genes do peixe-arroz Oryzias latipes.

Os testes revelaram que as plantas geneticamente modificadas com genes de peixe-arroz foram mil vezes mais eficazes na deteção de octilfenol, um conhecido desregulador endócrino, do que outros métodos desenvolvidos anteriomente pela equipa de investigadores. As plantas GM também foram capazes de detetar outros EDCs, nomeadamente a hormona 17β-estradiol, imidaclopride e fipronil (pesticidas) e sulfonato de perfluorooctano (poluente global).

Inserir genes de animais em plantas para obter uma reação específica a compostos químicos perigosos não é um método novo, mas esta é a primeira vez que genes de peixes foram usados.