Investigadores da Universidade de Davis, na Califórnia (EUA) dizem que a inserção direcionada de transgenes em locais  predeterminados em plantas é uma alternativa desejável às inserções em locais aleatórios alcançadas por métodos convencionais.

Num artigo publicado a 4 de março de 2010 na Nature Comunications, a equipa de investigadores liderada por Oliver Xiaoou Dong, da Universidade californiana de Davis, afirma que a maioria dos casos existentes de inserção de genes direcionados em plantas contou com a presença de um gene marcador selecionável no cassete de inserção ou ocorreu em baixa frequência com fragmentos de DNA relativamente pequenos (<1,8 kb).

Os cientistas usaram a ferramenta de edição do genoma CRISPR-Cas9 para obter a inserção direcionada de um cassete de biossíntese de carotenóide de 5,2 kb em dois lucais genómicos no arroz e obtiveram plantas de arroz sem marcadores, com alto teor de carotenóides nas sementes e nenhuma penalidade detetável na morfologia ou no rendimento. O sequenciamento de todo o genoma revela a ausência de mutações fora do alvo por Cas9 nas plantas manipuladas.

Estes resultados demonstram a inserção direcionada de genes de DNA livre de marcadores no arroz, usando a edição do genoma CRISPR-Cas9, e oferecem uma estratégia promissora para o melhoramento genético do arroz e de outras culturas.

Leia o artigo completo na Nature Communications.

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