Imagem de Karsten Paulick por Pixabay
No Canadá e Estados Unidos, os produtores de maçã estão a braços com uma doença fatal que inexplicavelmente afeta as macieiras jovens. Chamada de “declínio rápido e repentino de maçãs”, a doença ainda é um mistério.
É um mistério porque ninguém sabe como é que esta doença que impede que as macieiras cheguem à idade adulta pode ser combatida e se representa uma nova e séria ameaça a um setor de grande valia económica nestes países.
A seca e o frio severo podem ser causas subjacentes, mas não parecem justificar inteiramente a gravidade da situação, pelo que os investigadores estão a considerar outros fatores, nomeadamente pragas e agentes patogénicos.
Será que certos tipos de porta-enxertos ou a exposição a herbicidas podem tornar as árvores jovens mais suscetíveis a doenças ou stress? Esta é uma das questões levantadas pelos investigadores, que admitem que os métodos modernos de produção da maçã possam estar na origem do problema.
O que se sabe é que o declínio rápido das macieiras é mais comum em pomares densamente plantados: “As árvores muito cheias têm raízes superficiais que, ao competirem por nutrientes, tornam-se mais vulneráveis à seca. Acresce que os pomares densamente plantados estão a proliferar nos EUA e Canadá porque o seu manuseio é mais fácil e eficiente.
Sabendo-se já que a edição de genomas permite o melhoramento de plantas em diversos aspetos – por exemplo, tornando-as resistentes a situações de seca ou de frio extremo – e a redução substancial da necessidade de agroquímicos, muitos investigadores acreditam que tecnologias como o CRISPR-Cas 9 podem ser a solução para o “declínio rápido” das maçãs.
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