(Correcção a post anterior)
Novas modificações em toxinas Bt eficazes contra pragas de insectos
4 Novembro 2011 – SciDev
Novas modificações na toxina produzida pela bactéria Bacillus thuringiensis (Bt) poderiam ajudar a combater pragas que desenvolvem resistência a toxinas Bt utilizadas convencionalmente, revela um estudo de investigação publicado na revista Nature Biotechnology por uma equipa de investigadores da Universidade Nacional Autónoma do México.
As toxinas Bt funcionam como um insecticida biológico utilizado através de aspersão para controlar diferentes insectos que afectam culturas agrícolas. Para além disso, criaram-se plantas transgénicas que produzem toxinas Bt e que dessa forma se auto protegem contra os insectos que se tentam alimentar delas.
Os casos de pragas resistentes às toxinas Bt são isolados e actualmente tenta-se criar toxinas modificadas para evitar que no futuro esta situação se torne um problema.
Os investigadores testaram a toxicidade das novas toxinas Bt produzidas em nove variedades de culturas (milho, repolho, brócolos e rabanete) resistentes ao Bt. Em seis dessas variedades, a toxicidade das novas toxinas Bt chegou a ser 350 vezes maior do que as toxinas convencionais. Nas outras três variedades o nível de toxicidade foi semelhante ao das toxinas convencionais.
Jorge Ibarra, especialista em bioinsecticidas do Centro de Investigação e Estudos Avançados do Instituto Politécnico Nacional – Unidade Irapuato, no México, comentou que a adaptação das pragas a toxinas Bt não significa um problema para as culturas, porque apenas existe uma praga que demonstrou ter resistência em condições de campo. Existe uma reduzida possibilidade de, uma praga desenvolver resistência a uma variante da toxina Bt, mas essa possibilidade existe, disse o investigador ao SciDev.net, e por isso é conveniente prever esse fenmeno e ter alternativas desenvolvidas para se chegar a ocorrer. É nesse aspecto que este estudo é importante.