Novas formas de produzir células estaminais
embrionárias humanas
The Scientist – 5 Outubro 2011
Uma equipa de investigadores descobriu uma nova forma de produzir células estaminais embrionárias a partir dos genes do próprio paciente, o que poderá evitar a utilização deste tipo de células geradas a partir de embriões humanos, cuja utilização levanta importantes questões éticas.
Nesta investigação, foram produzidas, pela primeira vez, células estaminais embrionárias pluripotentes em seres humanos através da tecnologia da transferência nuclear somática. Esta tecnologia permite a transferência de um núcleo de uma célula somática de um paciente (ou seja, que é a denominação para qualquer tipo de célula humana, com excepção das células envolvidas na reprodução) para um óvulo, do qual foi retirado o seu núcleo. A fusão do núcleo da célula somática com esse óvulo dá origem a uma célula que se multiplica noutras células, originando um embrião. Desse embrião podem ser retiradas células estaminais embrionárias com material genético do próprio paciente a serem utilizadas em tratamentos que sejam necessários, tais como transplante de pele e outros orgãos ou noutras terapêuticas para doenças degenerativas.
Este método tem vantagens sobre o método utilizado hoje em dia para obter células estaminais embrionárias que utiliza células de embriões excedentários de tratamentos de fertilização in vitro, o que levanta muitas questões éticas, pois a utilização desses embriões originará a sua morte.
Os resultados desta investigação foram publicados na revista científica Nature.